Arquitectura

 

Los increíblemente pocos edificios de Copán, construidos con toba local, andesita y bloques de piedra caliza cementados con barro y revestidos de estuco, incluyen varias estructuras piramidales, un campo de juego de pelota y la Escalera Jeroglífica, todos dispuestos a lo largo de un eje norte-sur. Muchas de las estructuras se colocaron deliberadamente para aprovechar las vistas específicas de los valles circundantes, especialmente el campo de pelota con sus marcadores de guacamayos de piedra. El río Copán ha arrastrado una parte considerable del lado este del sitio principal, especialmente la gran escalinata, pero quedan suficientes restos del sitio para indicar que alguna vez fue muy próspero.

La Escalera Jeroglífica es una amplia serie de 63 escalones que dan acceso al patio principal y al corazón del ceremonial de Copán, que data del siglo VI. La escalera se construyó en la primera mitad del siglo VIII y es rica en relieves y esculturas completamente redondas, una característica de Copán. Su nombre se debe a los 2500 glifos que la adornan. En ellos se narra la historia de la dinastía del Clásico Tardío, y constituye uno de los textos mayas más largos que se conservan. Los escalones están interrumpidos por cinco gobernantes y cautivos de Copán, mientras que en la parte superior de la escalera se encontraba el santuario de Yax K'uk Mo'.

Otro edificio importante de Copán es el Templo 22, de planta rectangular y con una corta entrada escalonada. Tiene fachadas de máscaras en los cuatro lados y data de antes del año 780. La entrada está enmarcada por una máscara de serpiente gigante, de modo que el portal parece ser la boca abierta de la criatura con colmillos en el umbral y los lados. Se trata de una técnica maya habitual para reproducir las entradas de las cuevas sagradas y puede representar específicamente la entrada sagrada de la montaña al inframundo maya Xibalba de la mitología maya. Las cornisas estaban además decoradas con dioses del maíz. Otro edificio importante es la Estructura 22a, que fue construida como popol na o casa del consejo, donde los nobles aconsejaban al rey, y que tiene un pez en su fachada, posiblemente el símbolo de una familia noble prominente.